Mi az a fejetlen szerver (Headless server)?

Elsőre furán hangzik. A szervernek nincs feje? Igazából egyébként sincs, csak a fejet nem úgy kell elképzelni, mint bármilyen testnek a fejét. A fejetlen szervernek igazából nem a nem létező feje hiányzik, hanem bármilyen periféria, ami a vele történő közvetlen emberi interakciót lehetővé teszi. Nincs hozzá tehát monitor, billentyűzet, egér, stb. Az ilyen fejetlen szerverek egy hálózatban általában fel vannak fürtözve és egy másik gépről irányítják őket. A legtöbbször rack egységekben ülnek és szerverként üzemelnek.
Az ilyen gépeket tehát nem úgy használjuk, mint a hagyományos számítógépeket. Hálózaton keresztül tudjuk őket vezérelni, de egy web alapú kontroll interfészen keresztül is megoldható a dolog. Ilyen például az SSH, mely egy biztonságos parancssor shell-t ad, melyet hálózaton belül használhatunk. A „fejetlen” jelző, tehát igazából bármilyen szerverre utalhat, mely nem rendelkezik külső perifériákkal, csupán maga a gép áll rendelkezésre. De miért van erre szükség?
Nos, nem minden gép működik úgy, mint egy személyi számítógép. Vannak, melyek csak feldolgozóképességük kiaknázása végett üzemelnek és más feladatuk nincs. A szerverek működtetnek weboldalakat, tárolnak adatbázisokat, stb. Sokszor komplett létesítmények és szerverszobák jönnek létre annak érdekében, hogy fejetlen szerverek tömegeit tárolják bennük nagy cégek, mint például a Google. A fejetlen szerverek egyébként otthon is hasznosak lehetnek, ha például egy média szervert akarunk üzemeltetni. Telepítjük a gépet, megtömjük filmekkel, aztán pedig más eszközeinkkel távoli elérés segítségével stream-eljük róla a médiát.
A Gartner 2016-ban úgy becsülte, hogy a Google-nek kb. 2.5 millió szervere van a világ körül különböző létesítményekben. Ezek nagy része fejetlen szerverként üzemel adattárolás, tárhelyek kiszolgálása és a keresőmotor fenntartása érdekében. Értelemszerűen nem akarunk mindegyikhez külön monitort, billentyűzetet, stb. A fejetlen szerverek nagy előnye az is, hogy energiaigényük a felesleges perifériák hiányában pontosan kiszámítható.
A fejetlen szerverekből összeálló szerverparkok egyben az internet alapjai is. Megannyi számítógép kommunikál egymással a világhálón. Sok webhely is szerverparkokban, létesítményekben van eltárolva. Az ilyen számítógépeket könnyebb karbantartani és egyszerre kezelhetünk többezer gépet is, ha szükséges. A fejetlen szerverek jelentősége tehát nem kicsi a mai világban.